가상화폐 - 디지털 시대의 새로운 화폐

2026-01-285분 읽기

가상화폐란 무엇인가

가상화폐(암호화폐, Cryptocurrency)는 암호학 기술을 기반으로 만들어진 디지털 화폐입니다. 은행이나 정부가 발행하는 기존 화폐와 달리, 탈중앙화된 네트워크에서 작동하며 중개자 없이 개인 간 직접 거래가 가능합니다.

2009년 비트코인이 처음 등장한 이후, 현재는 수만 개의 가상화폐가 존재합니다.

가상화폐의 기반 기술인 블록체인은 거래 기록을 여러 컴퓨터에 분산 저장하는 기술입니다. 한번 기록된 데이터는 위조하거나 변경할 수 없어 신뢰성이 높습니다.

공개키와 개인키를 활용한 암호학 기술로 거래의 보안과 소유권을 보장합니다. 개인키를 가진 사람만이 자산을 이동할 수 있습니다.

네트워크 참여자들이 거래의 유효성에 동의하는 방식입니다. 대표적으로 작업증명(PoW)과 지분증명(PoS)이 있습니다.

최초이자 시가총액 1위의 가상화폐입니다. 디지털 금이라 불리며, 가치 저장 수단으로 주로 활용됩니다. 자세한 내용은 비트코인 가이드를 참고하세요.

스마트 컨트랙트 기능을 갖춘 플랫폼형 가상화폐입니다. 디파이, NFT 등 다양한 응용이 가능합니다. 이더리움 가이드에서 더 알아보세요.

비트코인을 제외한 모든 가상화폐를 알트코인이라 부릅니다. 솔라나, 리플, 카르다노 등 각자 고유한 특징을 가지고 있습니다.

달러 등 법정화폐에 가치가 고정된 가상화폐입니다. USDT, USDC 등이 대표적이며, 거래소에서 기축통화 역할을 합니다.

가상화폐 시장은 하루에도 10% 이상 가격이 변동할 수 있습니다. 투자 가능한 금액만 사용하는 것이 중요합니다.

가상화폐는 분실하면 복구가 불가능합니다. 지갑 관리와 개인키 보관에 각별히 주의해야 합니다.

한국에서는 특정금융정보법에 따라 가상자산사업자가 규제를 받으며, 가상화폐 소득에 대한 과세 정책도 변화하고 있습니다.